Заразиться можно при непосредственном контакте с инфицированной кожей, через чужие полотенца, губки, одежду, инструменты для ухода за кожей, ногтями, волосами, во время совместных занятий спортом. Дети болеют значительно чаще взрослых, так как могут подхватить вирус во время совместных игр, в бассейне, в ванне (если её до того принимал зараженный человек), при ползании по коврам, на которых до того ползали зараженные детки.
Заболевания кожи (экзема, атопический дерматит) и общие заболевания способствуют более легкой передаче возбудителя. У взрослых самым частым способом передачи являются сексуальные контакты. Кстати, высыпания появляются не сразу после контакта, а спустя длительное время – до нескольких недель, отмечены даже случаи до 6 месяцев.