Греция
Многие перед праздниками ищут способ по-новому оригинально украсить дом. Традиционная елка с шариками – это прекрасно, но иногда хочется и разнообразия. Далеко не во всех странах елка является главным рождественским и новогодним украшением. Хотите попробовать что-нибудь новое? Нарядите кораблик! Так с древних времен делают в Греции. Парусники всех мастей и размеров, увешанные лампочками, лентами, блестками и гирляндами появляются в канун Рождества на греческих улицах, в витринах магазинов и окнах домов. Отправляясь колядовать, греческие дети тоже берут с собой украшенные кораблики.
Некоторые считают, что корни этой традиции в том, что Греция – страна приморская, так что неудивительно, что главной декорацией любимого семейного праздника греки избрали корабль. Но есть и другое объяснение. Лодка или парусник – древний христианский символ, в Новом Завете многие моменты связаны с кораблями и морем.
Несмотря на то, что Греция православная страна, Рождество здесь отмечают по новоюлианскому календарю (который до 2800 года будет совпадать с григорианским) – 25 декабря. В канун рождества и до самого нового года начинается самый беспокойный период. В Греции говорят, что в эти дни появляются каликандзари – вечно проказничающие неугомонные демоны, которые только и ждут случая, чтобы кому-нибудь напакостить. В старину верили, что эти духи проникают в дом через дымоход, поэтому все двенадцать дней в очаге постоянно должен был гореть огонь.
Рождественский стол в Греции обязательно украшает Христов хлеб – христопсомо. Когда его готовят, тесто делят на две части и из одной делают замысловатые орнаменты. В каждой семье они особенные. Также на стол ставят спелые гранаты – символ достатка и изобилия.
Праздничный цикл завершается Новым Годом. Протохронья – 1-ое января – в греческой традиции особый день еще и потому, что это праздник святого Василия. Епископ Кесарийский Василий – один из любимейших греческих святых покровителей. Опекун нищих, сирот и больных, он оставил по себе самую добрую память в народе. Его добрые дела продолжаются и сегодня. Именно святой Василий (Айос Василиос) в Новый год приносит подарки греческим детям. Поэтому его с нетерпением ждут в каждом доме. Главное блюдо на новогоднем столе – пирог святого Василия – василопита. С ним связана традиция, придуманная самим Епископом Василием. Как-то под новый год он раздал все свое имущество бедным, но не совсем обычным способом. Каждой семье он подарил по пирогу и в нем запек золотые вещи. Сегодня в новогодней выпечке греческие дети ищут монетку, тот кому она достанется, будет счастливым в наступающем году.