Пионерами новой методики стали два британских ученых (в правильном смысле этого словосочетания): Роберт Джеффри Эдвардс и Патрик Стептоу. Они очень долго ждали признания мировой науки – Эдвардс получил Нобелевскую премию по медицине лишь в 2010 году, в возрасте 85 лет, а Стептоу не дожил до триумфа, умерев от рака легкого в 1988 году.
Почти 20 лет ушло на разработку методики, позволяющий соединить яйцеклетку и сперматозоид вне женского организма и получить при этом жизнеспособный, пригодный для пересадки в матку эмбрион.
Первый «ребенок из пробирки» родился 25 июля 1978 года, это была девочка весом 2600 г. Она не только выросла абсолютно нормальным ребенком, ничем не отличающимся от своих сверстников, но и в декабре 2006 года сама стала мамой, причем совершенно естественным, а не лабораторным образом.
Аналогичная история произошла и с первым советским ЭКО-шным ребенком, это тоже была девочка, она появилась на свет в клинике Научного центра акушерства и гинекологии в 1986 году, а в 2007 году у нее родился сын, и помощь репродуктологов ей тоже не понадобилась.
Современные технологии ЭКО творят чудеса. Если вероятность зачатия при естественном единичном половом акте оценивается в 20%, то для экстракорпорального оплодотворения эта цифра в 2,5 раза больше.
Правда, есть и свои подводные камни. В первую очередь, они касаются различной наследственной патологии.