Осторожно, скаты

Среди зоологов ходит шутка: «Если акулу раскатать в блин, получится скат. Если ската свернуть в трубочку – получится акула». На самом деле, это почти правда. Скаты и акулы – ближайшие родственники, относящиеся к одному классу Хрящевых рыб, у них даже подкласс один и тот же – Пластиножаберные. Как и среди акул, среди скатов есть опасные и не опасные для человека виды.

Главное – хвост!

Все скаты отличаются хорошо обособленным хвостом, имеющим вид хлыста. У некоторых видов он составляет более половины всей длины животного. На хвосте находится один или два зазубренных шипа, у большинства хвостоколов в бороздах, проходящих вдоль шипов, расположены ядовитые железы.

Максимальная длина шипа - до 37 см. Он настолько твердый, что обитатели островов Тихого океана и аборигены Австралии использовали шипы хвостоколов в качестве наконечников для стрел. Чрезвычайно мощные мышцы хвоста позволяют скату пробивать человеческую ногу насквозь, не препятствие для него и современные гидрокостюмы. Шип заканчивается зазубринами, так что этот природный гарпун во время обратного хода разрывает ткани, причиняя жертве дополнительные страдания. Рваные раны заживают плохо, часто присоединяется вторичная инфекция, так что примерно в четверти случаев требуется масштабная хирургическая помощь.

Самое интересное, что такое мощное оружие скат носит при себе исключительно для обороны. У него очень скромные кожные зубы, питается скат мелкой рыбешкой, рачками, моллюсками, а то и вовсе планктон фильтрует, как, например, гигант манта, самый крупный скат мирового океана, достигающий 2,5 тонн веса при размахе «крыльев» до 7 метров.