Создание полиовакцины – детективная история, достойная отдельной статьи. Ведущую роль в создании препарата сыграли американские учёные Джонас Солк и Альберт Сэйбин, в создании советского варианта – М.П.Чумаков и А.А.Смородинцев. Первый вариант вакцины появился в 1953 году, она вводилась инъекционно и содержала убитый полиовирус. В 1954 году в США началось масштабное клиническое исследование, в которое было вовлечено около 2 миллионов детей. В 1955 году появились чрезвычайно обнадеживающие результаты, позволявшие говорить о том, что щит от полиомиелита всё-таки удалось создать.
В настоящее время существует 2 вида полиовакцин: ОПВ (оральная полиомиелитная вакцина), розовая жидкость, которую капают в рот ребенку из шприца-дозатора. Содержит ослабленный, но всё-таки живой вирус. Есть также ИПВ (инактивированная полиомиелитная вакцина), в состав которой входит убитый возбудитель, ее вводят парентерально (инъекцией). Обе вакцины содержат все 3 типа полиовирусов, так что обеспечивают полноценную защиту. При естественном, «природном» течении процесса переболеть можно всеми тремя серотипами по очереди.