«Стихи лесенкой» будоражили сознание молодой поэтессы. Период подражания Ахматовой сменился увлеченностью Маяковским. Агния играла в теннис по соседству с дачей знаменитого поэта, видела, как он часами «выхаживает» вдоль забора новые стихи, даже придумала целую историю, почему он не устает от таких прогулок, называлась она «Вас носят крылья Музы».
Потом волей случая Волова и Маяковский оказались в одной машине, и всю дорогу Барто подбирала слова для кумира, но так ни одного и не произнесла. Всего через несколько минут Владимир Маяковский определил ее будущее, разрешив сомнения, писать ли для детей или все-таки попробовать себя в серьезных поэтических произведениях. После выступления перед детьми взволнованный, взмыленный поэт-футурист, спускаясь со сцены, обронил стоявшей рядом Агнии: «Вот это аудитория! Для них надо писать!». После этих слов вопросом, для кого сочинять стихи, она уже не задавалась.
Мнение старших товарищей, родных и близких было крайне важно для Агнии Барто, она искала поддержки и оценки. Критика Корнея Чуковского, например, заставила поэтессу научиться лиричности, именно ему она звонила, когда на бумаге появлялись строчки нового стиха. А однажды так испугалась оценки написанного, что соврала Чуковскому, будто стихотворение ей прислал пятилетний мальчик.
Барто часто применяла на практике советы знакомых, переписывала стихотворения, подбирала слова и рифмы. Но если ей казалось, что затронута сама суть произведения, умела ее отстоять. Однажды даже ответила на критическое замечание Самуила Яковлевича Маршака, на тот момент уже мэтра советской литературы: «В нашей детской литературе есть Маршак и подмаршачники. Маршаком я быть не могу, а подмаршачником – не хочу».
Родительский секрет Корнея Чуковского: как воспитать в ребенке талант