Мария Дмитриевна Исаева и Аполлинария Суслова появились в жизни писателя, имя которого после выхода «Бедных людей» в 1846 году было у всех на слуху, почти одновременно. Роман с Исаевой начался в 1854-м во время ссылки Достоевского в Семипалатинске, когда она еще была замужем за отставным чиновником, а три года спустя завершился свадьбой: вдова горького пьяницы Александра Исаева предпочла трауру подвенечное платье и статус жены известного литератора. Семейная жизнь была сложной, со скандалами и бурными примирениями, у обоих оказался тяжелый характер. Отдушиной писателя стали отношения с Аполлинарией Сусловой, дочерью богатого петербургского фабриканта, особой независимой и эмансипированной. В 1864-м Достоевский и Суслова открыто уехали в Баден-Баден на несколько месяцев. За границей Федор Михайлович стал завсегдатаем казино и проиграл в рулетку не только все свои деньги, но и драгоценности спутницы, поэтому роман писателя и его поклонницы быстро сошел на нет. Черты Сусловой угадываются в таких героинях Достоевского, как Полина («Игрок»), Настасья Филипповна («Идиот»). В этом же году умерла от чахотки Мария Дмитриевна, вполне возможно, что неблаговидный поступок мужа подкосил ее и без того слабое здоровье.
«Ищите любви и копите любовь в сердцах ваших. Любовь столь всесильна, что перерождает и нас самих»
Федор Достоевский
Уроки Агнии Барто: о «замшевых» детях, бездушных воспитателях и сказках без боли