На момент создания студии Диснея у нее практически не было конкурентов. Мультфильмы появлялись редко, в основном у независимых художников-аниматоров. Но чем большую популярность и влиятельность обретал медиамагнат, тем больше слышал нападок в свой адрес. Диснея обвиняли в излишней слащавости персонажей, однообразии сюжетов и методов создания картин. Диснеевским героям недоставало сложности характера и даже просто чувства юмора.
Все это было в избытке у персонажей конкурирующих анимационных студий. Так, в 1933 году на экранах впервые появился мультфильм о грубом морячке Попае студии Fleischer. А 1938-1940-е годы ознаменовались выходом сразу нескольких серий мультиков о нахальном кролике Багзе Банни (Warner Brothers), эксцентричном дятле Вуди Вудпекере (Universal Pictures) и о противостоянии кота Тома и мышонка Джерри (Metro-Goldwyn-Mayer).
Все три повествования были негласными конкурентами историй о Микки Маусе и получили свою порцию зрительской любви. Однако даже это не помешало студии Дисней и не заставило переориентироваться на более взрослую аудиторию и более жесткие ситуации и шутки в мультфильмах.
Фирменный стиль Диснея вызывал не только волну критики, но и не меньшее почитание. В числе последователей оказался даже знаменитый русский режиссер Сергей Эйзенштейн. После встречи с Уолтом и визита в его студию он писал: «Мне иногда бывает страшно глядеть на его вещи. Страшно от какого-то абсолютного совершенства в том, что он делает. Кажется, что этот человек не только знает магию всех технических средств, но что он знает и все сокровеннейшие струны человеческих дум, образов, мыслей, чувств».
Кроме того, существует легенда о том, что Иосиф Сталин так восхищался диснеевскими мультфильмами, что в 1936 году отдал распоряжение создать в Советском Союзе мультипликационную студию, которая была бы не хуже западной.
Говорят, что именно так и появился «Союзмультфильм», положивший начало всей отечественной мультипликации. Сам того не зная, Уолт Дисней поспособствовал и развитию аниме. В 1956 году в Японии появилась студия Toei Animation, которая создавала свои фильмы по классическим диснеевским канонам – использовала мюзикловость, сделала героями мультфильмов животных и даже позаимствовала у Микки Мауса ставшие отличительной чертой стиля аниме большие глаза. Вряд ли сам Уолт Дисней, произнося свое знаменитое «все началось с мышонка», осознавал, насколько сильно он повлияет на мировую мультипликацию и жизни миллионов маленьких зрителей.