По легенде первые стеклянные шары сделали в 1848 году на фабрике в местечке Лауша в немецкой Турингии. В этот год был неурожай яблок, поэтому елка чуть не осталась без украшений. На помощь пришли мастера, которые выдули стеклянные шары и покрыли их свинцом изнутри и пудрой снаружи. Именно такие – тяжелые, из толстого стекла – они впервые попали в Россию после того, как в 1700 году Петр I официально ввел празднование Нового года 1 января.
В XIX веке в салонах Санкт-Петербурга и Москвы уже продаются наборы стеклянных игрушек из Германии. А во время Первой мировой войны их начали выдувать на заводе в Клину. Говорят, что раньше там делали аптекарские склянки, а производить елочные шары местных мастеров научили пленные немцы. Тогда же начинается выпуск стеклянных бус. До сих пор их делают только на клинской фабрике «Елочка».