Ртутная угроза

Возвращаясь домой, издалека замечаю оживление около подъезда. Машины, мигалки, люди в форме. Подхожу, интересуюсь у всезнающей консьержки, что случилось. Оказывается, в одной из квартир разбили термометр - и ничтоже сумняшеся вызвали на себя МЧС, сообщив о «разливе ртути». Не берусь предположить, что рассказали изобретательным жильцам бравые эмчээсники. Но, подозреваю, цензурного там было мало. Хотя бы потому, что термометр-то в итоге оказался цифровым…

Впрочем, страшилок вокруг ртути действительно немало. Вот только далеко не все они соответствуют истине. Попробуем разобраться, что к чему.

След в истории

Ртуть – вещество уникальное: жидкий металл. Соли этого химического элемента не полезны для здоровья, но используются людьми с незапамятных времен, в том числе и в медицинских целях. Например, сулема (HgCl₂) – одно из первых антисептических средств, цианид ртути (Hg(CN)₂) использовали при производстве антибактериального мыла, каломель (Hg₂Cl₂) была известна как слабительное. Вплоть до начала XX века солями 80-го элемента таблицы Менделеева лечили венерические болезни, в основном сифилис, а также раневые инфекции.

Ей даже в истории место нашлось. Например, приходилось встречать гипотезу, что Иван, который IV и который Васильевич, страдал болями в суставах. От которых тогда лечили ртутными мазями. А так как мазался он ими очень долго, то и копил эту ртуть в организме, постепенно становясь всё более и более грозным, приобретая черты характера, одновременно являющиеся симптомами хронического ртутного отравления: ощущение надвигающейся катастрофы, галлюцинации, паранойя. И якобы патологоанатомы, исследовавшие останки царя в 1963 году, обнаружили в них невероятную концентрацию ртути.

С другой стороны, чистая ртуть и даже ее неорганическая соль через кожу идти будет долго и нудно, такая кумуляция ее скорее говорит о приеме препаратов через рот, а таким макаром, как мы помним, в те времена лечили сифилис. Даже про Вольфганга «наше всё в музыке» Амадея Моцарта говорили, что, мол, почечная недостаточность, симптомы которой у композитора наблюдались перед смертью, также стала итогом попыток излечить «нехорошую болезнь» ртутью.

Ртуть относят к так называемым «тяжелым металлам». Под этим размытым термином, у которого насчитывается несколько десятков определений, скрывается достаточно разношерстная группа химических элементов. Медики относят к ним всю неорганику, не относящуюся к газам и не радиоактивную, которая может навредить организму: свинец, кадмий, мышьяк, хром, кобальт и т.п.. И ртуть, конечно же, которую можно назвать классикой жанра.

С точки зрения токсикологии ртуть, классический представитель этой гоп-компании, - кумулятивный нейро- и нефротоксический яд. Это означает, что при длительном контакте человека с соединениями ртути возможно накопление ее внутри организма с разрушительными последствиями в первую очередь для ЦНС и почек. В дебри не полезу, для интересующихся биохимией процесса есть Гугл с Яндексом и поиск по словосочетанию «сульфгидрильные группы».

Думаю, теперь понятно, почему так много говорят об опасности ртути применительно к беременным женщинам и маленьким детям. У плода и у маленького ребенка ЦНС – одна из самых быстроразвивающихся, а потому и самых уязвимых систем. И критичных, само собой.

В общем и целом, выстроить какую-то закономерность в токсичности соединений ртути не получается. Но растворимые соли определенно опаснее нерастворимых, также как органические – неорганических. С органикой ситуация очень интересная: капля диметилртути, просочившаяся сквозь латексную перчатку вот этой замечательной женщины, лишила мировую науку блестящего химика-токсиколога. А если бы это была, скажем, диэтилртуть (радикал этил –С₂Н₅ идет сразу же за метилом –СH₃), история сложилась бы совершенно по-другому.

Чтобы отравиться парами ртути, нужно сесть в герметичной комнате, разлить на полу лужицу ртути и усердно дышать над ней. Или переместиться в прошлое, в XIX век, наняться в команду господина Монферрана и золотить купол Исаакиевского собора. Сплав там был веселый – ртуть и золото, после нанесения жидкий металл испарялся, закрепляя слой позолоты. Но опять же, прикиньте площадь испарения и вдыхаемую при этом дозу.

Самый реальный вариант набрать необходимую дозу в быту – это питаться чем-нибудь ртутьсодержащим достаточно длительное время, желательно – месяцы и годы. Да, и быть при этом либо на стадии внутриутробного развития, либо ребенком в возрасте до 6 лет. И даже любящие перестраховку американцы в лице Департамента здравоохранения города Нью-Йорка создали специальное руководство по выбору правильных морепродуктов именно для этой целевой аудитории. А вот как нужно изощриться взрослому, чтобы, не имея ртуть в профвредностях, заработать в домашних условиях ртутное отравление – вообще не представляю.

Кстати, о руководстве. Его резюме можно внимательно рассмотреть, кликнув на картинку ниже  (откроется увеличенная версия в отдельном окне).

Информация из этого руководства, кстати, неоднократно подтверждалась в исследованиях. Вот, например, относительно свежее, 2010 года: DNA barcodes reveal species-specific mercury levels in tuna sushi that pose a health risk to consumers - Biology Letters, doi:10.1098/rsbl.2010.0156, April 21, 2010. Исследователи случайным образом набрали в супермаркетах и ресторанах 100 образцов рыбы, во всех 100 случаях содержание ртути превышало допустимые показатели, принятые в Канаде, Японии, США, ЕС и озвученные ВОЗ.

Помимо морепродуктов есть еще один, причем очень неочевидный источник ртути. Это различные «травки», которые натуральные, которыми любят лечить детей сердобольные бабушки и не в меру ориентированные на народную медицину родители. Особенно, если эти растения собраны и приготовлены самостоятельно. Впрочем, фасованные китайские «травяные» БАДыничуть не лучше. Почему? Очень просто. Братья наши из царства Флоры обладают ужасно несовершенной выделительной системой. И всё, что тянут из почвы, в себе и оставляют. Даже если там рядом какое-нибудь вредное производство, воинская часть, секретная свалка или еще какой-нибудь источник тяжелых металлов.

За примерами опять же далеко ходить не надо:

A Review of the Potential Forensic Significance of Traditional Herbal Medicines- Journal of Forensic Sciences, Volume 55, Issue 1, Pages: 89-92, January 2010. Анализ 251 растительного препарата, произведенного в странах Азии и свободно продающегося в американских магазинах, показал наличие мышьяка в 36 из них, ртути - в 35 и тетраэтилсвинца - в 24.

А группа врачей-вредителей из медицинской школы Бостонского университета дважды с точки зрения токсикологии изучала аюрведические препараты и публиковала об этом отчеты в JAMA: в 2004-м их интересовали оффлайновые продажи, в 2008-м – онлайновые. Обе статьи в свободном доступе, желающие могут убедиться, что содержание тяжелых металлов в препаратах индийской народной медицины можно охарактеризовать как «ужас-ужас», превышение до 10 тысяч раз. В России ситуация не лучше.

Если учесть, что такие препараты не считаются «химией» (а чем их тогда считать, всегда интересовало… физикой?) и пьются долгими курсами, месяцами и годами, то создаются условия для хронической меркуризации организма. Что сложно назвать полезным для него.

Главное – не паниковать. Поэтому клинику отравлений ртутью не описываю, как минимум у половины читателей найдется хотя бы один симптом. Ртуть при всем своем коварстве, никогда не убивает моментально, исключая, конечно, ситуацию с падением емкости с этим металлом на голову какого-нибудь невезучего гражданина.

Так что разбитый термометр– не повод для общевойсковой операции с эвакуацией микрорайона. Как я уже говорил, ртуть – металл жидкий, поэтому будет пытаться собираться в капли-шарики. Которые можно собрать с помощью обычной резиновой спринцовки. Очень мелкие частички можно снять с пола скотчем. Собранную ртуть и инструменты, которыми мы ее ловили, складываем в стеклянную банку с закручивающейся крышкой и изо всех сил закрываем.

После этого можно помыть полы с мылом, проветрить помещение и на этом успокоиться. А банку при случае сдать куда положено. Узнать о том, куда именно положено, можно по телефону регионального управления Роспотребнадзора, это их епархия. Если уж совсем неймется, вызовите из того же ведомства замеряльщиков с аппаратурой, они проверят воздух в квартире на предмет превышения ПДК паров ртути.

Не нужно засыпать место разлива сухой хлоркой, порошкообразной серой, а также заливать его любыми химреактивами. Сделаете только хуже. В сторону пылесоса даже не смотрите, забудьте. Выкидывать ртуть и все, что с ней контактировало, на помойку тоже не следует, пожалейте окружающую среду.

Если вдруг не дай бог ребенок проглотил шарик ртути, не пытайтесь вызвать рвоту, мыть желудок марганцовкой (кстати, а где это вы ее взяли?) и т.п. Еще раз вспоминаем: ртуть никогда и никого не убивает мгновенно. Звоним в скорую, сообщаем радостное известие и спокойно дожидаемся, пока бригада доберется до вас по московским пробкам или немосковским рытвинам и колдобинам. Хотя я бы просто спокойно привез ребенка в ближайший токсикологический стационар. Но не у всех родителей на это нервов хватит, а нервничать в подобных ситуациях вредно всем. Даже тем, в ком не копится годами жидкий, но очень коварный металл…