По классической схеме прививают рано, чтобы младенец выработал достаточный иммунитет уже к 6 месяцам, так как второе полугодие жизни — период, когда своих антител, особенно против гемофильной палочки, у него еще нет, а в материнском молоке их уже мало. Тем более этот график рекомендуется детям, которые находятся на искусственном вскармливании.
Гемофильная вакцина обеспечивает защиту в течение 5 лет и актуальна именно у младенцев. Чем старше ребенок, тем выше способность его иммунной системы самостоятельно бороться с Hib — инфекцией. Например, после года иммунитет уже развит настолько, что устойчивость к палочке достигается не тремя, как в младенчестве, а единственным уколом. То же справедливо и в отношении пневмококка.
Менингококковая вакцина разрешена только после 2 лет, потому что в младшем возрасте она дает слабый и быстро снижающийся иммунный ответ, и польза от прививки маленькая. Но и двух вакцин — пневмококковой и гемофильной — малышу до 2 лет пока будет достаточно, чтобы обеспечить защиту от менингита с эффективностью около 60%.
Прививка от менингита особо рекомендуется, если в ближайшем окружении есть заболевший. Но так как никогда заранее не угадаешь, чем больны дети, с которыми общается ваш ребенок, лучше привиться детсадовцам, учащимся 1–2 классов, а также старшим детям, живущим в интернатах.