Возбудитель бешенства, открытый в 1903 году, представляет собой РНК-содержащий вирус. По форме напоминает пулю. Он предпочитает нервные ткани, медленно, со скоростью примерно 3 мм в час, перемещается по периферическим нервам в центральный отдел нервной системы, именно поэтому у укушенного человека есть время на то, чтобы его спасли при помощи вакцины.
Раньше препарат вводился в подкожно в переднюю брюшную стенку (знаменитые «40 уколов в живот»), сегодня инъекции делаются внутримышечно, в день обращения (нулевой), на 3, 7, 14, 30 и 90 сутки. Антирабическая вакцина не имеет противопоказаний, ее необходимо вводить вне зависимости от состояния пострадавшего. В противном случае единственным исходом будет смерть.
Важно: беременность также не является противопоказанием, изучалось состояние беременных женщин, получавших подобные вакцины. Препарат не влиял на течение беременности и развитие плода.
Если животное удалось поймать, посадить в клетку и 10 дней за ним понаблюдать, причем по истечении срока оно осталось в живых, вакцинацию можно прервать. Во всех остальных, в том числе сомнительных случаях, нужны все 6 инъекций. По крайней мере, так говорится в российских рекомендациях на эту тему.