Комедия «Карнавальная ночь» долгое время прочно удерживала позиции самого новогоднего кино, – пока не появилась «Ирония судьбы». Кстати, режиссером этих двух лент был один и тот же человек – Эльдар Рязанов, для которого «Карнавальная ночь» в 1956 году стала дебютом на большом экране.
Герои фильма пытаются помешать скучному бюрократу Огурцову превратить празднование Нового года в серьезное мероприятие. Огурцова больше всего волнует, как праздник будет выглядеть со стороны: «Товарищи! Есть установка весело встретить Новый год! ... Мы должны провести наш новогодний вечер так, чтобы никто бы ничего бы не мог сказать». Однако работники Дома культуры, где происходит действие, воспринимают эту «установку» по-своему и, несмотря на попытки Огурцова помешать общему веселью, исполняют подготовленные сценические номера во всем блеске. Особенную любовь зрителей завоевал один из них – песня «Пять минут» в исполнении Людмилы Гурченко, сыгравшей в фильме главную роль.