Дыхательные нарушения во сне в детской популяции встречаются в 5 - 8%, во всех возрастных группах, от новорожденных до подростков, пик наблюдается в 2-8 лет. Большое исследование, проведенное на 850 детях, показало, что у недоношенных детей риск заболеть обструктивного апноэ выше в 3-5 раз. У ряда детей заболевание возобновляется после нескольких лет первоначального излечения. К известным факторам риска относятся повышенное сопротивление в области носа (хоанальный стеноз) а также смещение носовой перегородки.
Влияет на формирование этого синдрома наследственность, склонность к аллергиям, различные заболевания верхних и нижних дыхательных путей. К функциональным причинам Обструктивного апноэ у детей относится, в частности, гипотония. Синдром приводит к отклонениям в поведении, развитии, к сердечно-сосудистым осложнениям, проблемам в поведении и успеваемости.