Агния Барто стала автором сатирических стихов для детей, одно из первых, еще детских, носило странное название «Окуликулас» и посвящалось двоюродной сестре. Все дело в том, что девочка неправильно прочитала фразу в театральном журнале «Около кулис». Тогда ей показалось, что это слово очень созвучно с «опозорилась, осрамилась». Но взрослая, настоящая сатира, которой отличаются многие стихи, появилась много позже и вызвала немало сомнений и терзаний.
Критики и педагоги в пух и прах разнесли стихотворение «Наш сосед Иван Петрович» – сатиру на взрослого, звучащую из уст ребенка. Разве смогут это понять малыши? Тогда поэтессу поддержал старший товарищ Корней Чуковский: «Ваши сатиры написаны от лица детей, и разговариваете Вы не как педагог и моралист, а как уязвленный их плохим поведением товарищ. Вы художественно перевоплощаетесь в них и так живо воспроизводите их голоса, их интонации, жесты, самую манеру мышления, что все они ощущают Вас своей одноклассницей». Эти добрые слова рассеяли главное сомнение Агнии Барто: поймут ли дети юмор, будет ли это смешно, дойдет ли?