Рождество, считают главным семейным праздником в Великобритании. И это без сомнения так, хотя и не везде. В Шотландии больше любят Хогманай – проводы старого и встреча Нового года. Во времена протестантской реформации празднование Рождества считалось католической традицией, и было официально запрещено многие годы. Но люди не могут жить без праздников. Так постепенно для большинства шотландцев встреча Нового года заменила празднование Рождества. С Хогманай связано множество традиций и суеверий. Готовясь к празднику, нужно обязательно очень хорошо убрать дом. Встречать Новый год со старым мусором в жилище – плохая примета. Желательно завершить все начатые дела и отдать долги. Вечером 31-ого декабря семья собирается вместе, чтобы проводить старый год. Угощение для праздника готовится вкусное и обильное. Подается вареный гусь, печеные яблоки в тесте, пудинги, шотландский фруктовый пирог «Блэк Бан» и, разумеется, празднование Хогманай не может обойтись без шотландской «воды жизни» – виски. Сразу после полуночи все собравшиеся становятся в круг и, скрестив руки и взявшись за руки между собой, поют знаменитую песню «Олд Лэнг Сайн» («Auld Lang Syne») слова на «равнинном шотландском» написал Роберт Бёрнс в 1788 году. Хогманай также знаменит традицией Первого гостя («The first foot»). Если первым, кто переступит порог дома в новом году, будет темноволосый мужчина, семейство ожидает счастливый год. Если же первым гостем станет женщина, в особенности со светлыми или рыжими волосами – это к неудачам. Первый гость приносит с собой символические подарки: уголек, соль, кусочек пирога, хлеб. Хозяева в свою очередь угощают гостя.
И все-таки Рождество невозможно отменить. Сегодня это без сомнения самый теплый, семейный праздник для большинства британцев. Время, когда принято навещать родителей и встречаться с родственниками. За рождественским столом собирается вместе вся семья, несколько поколений. Все поздравляют друг друга, обмениваются подарками. Основное празднование – рождественский ужин приходится на 25-ое число, а не на вечер 24-го, как во многих других странах. В Сочельник к празднику только готовятся. Традиционные рождественские блюда: индейка, холодные пироги с различными мясными начинками, которые так любят англичане, и разумеется, король рождественского стола – пудинг.
Впрочем, большинству современных рождественских традиций Великобритании чуть более 100 лет, и появились они в Викторианскую эпоху в середине XIX века. Например, первая в истории рождественская открытка была отправлена в Британии, в 1843 году. Долгое время в Великобритании не существовало обычая украшать елки. Эту традицию привез с собой из родной Германии супруг королевы Виктории принц-консорт Альберт Саксен-Кобург-Готский. Первое время британцы даже называли рождественские елки «немецкими игрушками».
В Ирландии торжества продолжаются и 26-го числа, когда здесь отмечают День Святого Стефана. В этот день люди ходят в гости, встречаются с родными. День Святого Давида Валлийского, покровителя Уэльса, отмечается 1 марта. В праздничных шествиях и парадах, которые устраиваются в этот праздник, часто принимают участие всей семьей. На одежду прикрепляют традиционный валлийский символ – бледно-желтый нарцисс. Некоторые одевают национальные костюмы. Весной, в четвертое воскресение Великого Поста, отмечается День Матери. Дети, и маленькие и уже взрослые, поздравляют своих мам, дарят цветы, подарки, открытки.
Нарцисс.jpg
Для многих ирландцев Пасха также является важным семейным праздником. Некоторые заведения прекращают работу еще с пятницы, когда начинается Пасхальное Триденствие. В домах устраивают весеннюю генеральную уборку, готовят пасхальное угощение. В прошлом употребление яиц было запрещено в течение всего Великого Поста, поэтому в Пасхальное воскресение нарядно украшенные яйца появлялись на столе впервые за 40 дней. Сегодня, впрочем, их часто заменяют шоколадные «копии», которые дарят на Пасху детям. Каждый год в Ирландии на Пасху раскупается более 5 млн. шоколадных яиц.
День Святого Патрика, который у большинства иностранцев ассоциируется с праздничными шествиями и зелеными одеждами, для ирландцев тоже скорее семейный праздник. Верующие в этот день обязательно посещают церковь. Святой Патрик жил в Британии в V веке. Это был священник и миссионер, проповедовавший христианство в тогда еще языческой Ирландии. Трилистник, который стал сегодня ирландским национальным символом, Святой Патрик использовал в своих проповедях, как символ Святой Троицы. Большинство современных атрибутов дня Святого Патрика появились за пределами Ирландии, в первую очередь в США. Первый парад, посвященный этому дню, был проведен в Нью-Йорке во второй половине XVIII в. В самой же Ирландии никаких шествий в день Святого Патрика не устраивали до 1995 года, пока правительство не решило с помощью этого зрелища привлекать туристов. Так что знаменитому сегодня фестивалю Святого Патрика в Ирландии, который длится 5 дней, нет еще и 10 лет. Конечно, сегодня ирландцы с удовольствием принимают участие в шумных гуляниях 17 марта, и все же традиционно день Святого Патрика – это религиозный праздник, который проводят в кругу семьи.