Ртуть относят к так называемым «тяжелым металлам». Под этим размытым термином, у которого насчитывается несколько десятков определений, скрывается достаточно разношерстная группа химических элементов. Медики относят к ним всю неорганику, не относящуюся к газам и не радиоактивную, которая может навредить организму: свинец, кадмий, мышьяк, хром, кобальт и т.п.. И ртуть, конечно же, которую можно назвать классикой жанра.
С точки зрения токсикологии ртуть, классический представитель этой гоп-компании, - кумулятивный нейро- и нефротоксический яд. Это означает, что при длительном контакте человека с соединениями ртути возможно накопление ее внутри организма с разрушительными последствиями в первую очередь для ЦНС и почек. В дебри не полезу, для интересующихся биохимией процесса есть Гугл с Яндексом и поиск по словосочетанию «сульфгидрильные группы».
Думаю, теперь понятно, почему так много говорят об опасности ртути применительно к беременным женщинам и маленьким детям. У плода и у маленького ребенка ЦНС – одна из самых быстроразвивающихся, а потому и самых уязвимых систем. И критичных, само собой.
В общем и целом, выстроить какую-то закономерность в токсичности соединений ртути не получается. Но растворимые соли определенно опаснее нерастворимых, также как органические – неорганических. С органикой ситуация очень интересная: капля диметилртути, просочившаяся сквозь латексную перчатку вот этой замечательной женщины, лишила мировую науку блестящего химика-токсиколога. А если бы это была, скажем, диэтилртуть (радикал этил –С2Н5 идет сразу же за метилом –СH3), история сложилась бы совершенно по-другому.
Чтобы отравиться парами ртути, нужно сесть в герметичной комнате, разлить на полу лужицу ртути и усердно дышать над ней. Или переместиться в прошлое, в XIX век, наняться в команду господина Монферрана и золотить купол Исаакиевского собора. Сплав там был веселый – ртуть и золото, после нанесения жидкий металл испарялся, закрепляя слой позолоты. Но опять же, прикиньте площадь испарения и вдыхаемую при этом дозу.