Гражданский кодекс РФ, регулируя вопросы, связанные с наследованием, также под словом «супруг» понимает супруга, состоявшего с умершим в официальном браке на день смерти. Исходя из режима совместной собственности для супружеского имущества, Гражданский кодекс защищает права пережившего супруга и указывает его в числе наследников первой очереди (статья 1142 ГК РФ). При этом статья 1150 устанавливает дополнительные гарантии для пережившего супруга, гарантируя права на ту часть имущества, которая причиталась бы супругу при расторжении брака, так называемая «супружеская доля».
А в отношении имущества, оформленного на гражданского супруга, ситуация будет следующая - после его смерти все оформленное на его имя имущество достанется не его гражданской супруге, а его родственникам. Таким образом, если пара прожила, например, 8 лет в гражданском браке, то в случае смерти одного из них все имущество, оформленное на него, второму супругу не причитается. С этим очень часто сталкиваются гражданские супруги, полагая, что сам факт совместного проживания и ведения общего хозяйства дает им право на наследство.
Изменить ситуацию возможно лишь путем составления завещания либо путем заключения между гражданскими супругами договора об определении долей в совместно нажитом имуществе, например в приобретаемых квартире, доме и т.д. (соглашение о разделе имущества, либо сразу приобретение в долевую собственность – здесь возможны варианты, принимая во внимание многообразие конкретных ситуаций).