Фото: http://www.etoretro.ru
«Ночные ведьмы» – так немецкие солдаты прозвали советских летчиц из 46-го гвардейского ночного легкобомбардировочного авиаполка. В него не брали мужчин. Юные студентки и члены аэроклубов – вот, кто составлял мощь авиаполка.
За годы Великой Отечественной войны 23 летчицы, управлявшие ночными бомбардировщиками По-2, получили почетные звания героя Советского Союза. В списке отличившихся: Марина Раскова, Надежда Попова, Вера Белик, Марина Чечнева.
Летчицы окрестили свои самолеты «ласточками», в народе же бомбардировщики прозвали «небесными тихоходами». Пилотировать приходилось в темное время суток, за ночь девушки совершали не менее восьми вылетов. Маскируя свое появление на вражеской территории, приглушали мотор самолета и бомбили немецкие подразделения.
По приблизительным подсчетам, за годы войны экипажи «ночных ведьм» поднялись в небо более 23 тысяч раз.