В рамках A-level старшеклассники изучают четыре обязательных предмета в течение первого года и три из них выбирают обязательными предметами на второй год. По каждому из предметов сдают экзамены, оцениваемые по буквенной шкале (A, B, C, D по нисходящей). В рамках IB таких предметов обычно шесть, результаты экзаменов выражаются в баллах (высший балл равен 6, плюс можно получить дополнительных 3 балла «за особые заслуги», что в идеале дает 45 баллов).
Программа IB по сравнению с традиционной выглядит более гибкой, но она более сложная, рассчитана на ребят с сильной академической базой и хорошей мотивацией. Если старшеклассник испытывает сомнения по поводу выбора предметов, ему также имеет смысл решить вопрос в пользу IB.
И, наоборот: ученик, твердо уверенный в будущем призвании и не желающий распылять силы, может смело выбирать программу A-level.
Модернизированный характер IB проявляется и еще в одной важной черте. В его обязательную программу входит совершенно новый предмет, именуемый «Творчество, активность, служение». В его рамках старшеклассники не только занимаются спортом и художественным творчеством, что оказывает огромное влияние на развитие личных способностей, но и принимают участие в разнообразных акциях по оказанию помощи тем, кто в ней нуждается - инвалидам, пожилым людям, детям-сиротам. Это способствует лучшему ознакомлению с реалиями современного мира и формированию четкой гражданской позиции, то есть дает бесценный жизненный опыт. Российские дети, как правило, учатся не в Лондоне, поскольку большинство пансионов расположено за пределами мегаполиса, но все больше россиян поступают в дневные школы и это связано с приобретением недвижимости родителями.