Изобретать шотландского происхождения Александр Белл в средней школе имел неоднозначные отношения с математикой. Его интересовали задачки, он любил размышлять над ними. Но решать их теми способами, которые предлагал учитель, Белл не хотел. Как только мальчик понимал методику решения, стимула искать ответ у него не оставалось. Соответственно успеваемость по математике страдала, так как учителя требовали от него обоснованного решения и ответа.
Тем не менее, плохая успеваемость в школе не помешала Александру Беллу оставить свое имя в списке величайших ученых мира – в первую очередь, он известен изобретением фотофона и металлоискателя. Многие ошибочно приписывают Беллу изобретение телефона, хотя сейчас известно, что первым на регистрацию патента подал итальянец Антонио Меуччи.